在美國，每年2月的第三個星期一是全國性節日——總統節，其主要目的是為了紀念美國建國之父——喬治-華盛頓，因此又稱“華盛頓誕生日”（Washington's Birthday）。如今，這個節日被理解為紀念美國歷史上所有的總統，其英文拼寫有三種：President's Day; Presidents Day; Presidents' Day。

華盛頓誕生日最初是根據1880年國會通過的一項法案開始慶祝的，當時限于哥倫比亞特區政府機構。1885年，擴大到所有聯邦政府機構。作為紀念美國公民的第一個聯邦節日，其慶祝日為華盛頓的實際出生日，即2月22日。1968年，美國國會通過了“統一星期一節日法”（Uniform Monday Holiday Law），該法把某些節假日定為星期一，目的是為了讓聯邦雇員度過一個更長的周末（從兩天延長到三天）。根據該法，“華盛頓誕生日”、“陣亡戰士紀念日”（Memorial Day）、“哥倫布日”（Columbus Day）和“退伍軍人節”（Veterans Day）都從具體的日期調到指定的星期一。該法從1971年1月1日起開始生效。根據該規定，華盛頓誕生日慶祝日期從2月22日改為2月份的第三個星期一。曾經有人提出議案，把該節日改為“總統日”作為紀念華盛頓和林肯總統的誕生，因為這一天恰好在華盛頓誕生日和林肯總統誕生日（2月12日）之間，解釋起來也合情合理。但是，該提案被否決，在“統一星期一節日法”中，原來的節日名稱“華盛頓誕生日”還是被保留下來。

試圖創建總統日的努力始于1951年，當時來自加利福尼亞的哈羅德-斯通布里奇-費希爾（Harold Stonebridge Fischer）成立了“總統日全國委員會”（President's Day National Committeee），其目的不是為了紀念某一位總統，而是紀念總統這一職位。最初把這一天定在每年的3月4日，即總統宣誓就職的日期，但相關提案被負責全國性節日的參議員司法委員會擱置，其理由是，該日期與林肯誕生日和華盛頓誕生日太近，接連慶祝三個節日讓人受不了。但在此期間，許多州的州長開始在自己管轄范圍內把這一天作為總統紀念日來慶祝。

20世紀80年代中期，在廣告商推動下，“總統日”的說法開始流行起來。盡管林肯的誕生日從來沒有被列為聯邦節日，但有十多個州把華盛頓誕生日正式改名為“總統日”或“華盛頓-林肯日”。至今，各州做法也不完全一致。

直到20世紀80年代末，與“陣亡將士紀念日”和圣誕節一樣，企業和商業機構通常在華盛頓誕生日停止營業。但隨著廣告商推動節日改名，企業開始實施繼續營業的做法，公交系統、學校、郵局等也正常運作。