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隨著互聯(lián)網(wǎng)成為新的商貿(mào)媒體，很多公司利用互聯(lián)網(wǎng)直接銷售其產(chǎn)品。
如何成立電子合約？邀約還是要約？
在現(xiàn)實(shí)世界里，商店展示商品只構(gòu)成“要約”(invitationtotreat)；顧客把商品出示收銀柜臺(tái)付款時(shí)，才構(gòu)成“要約”(offer).可是，在電子商貿(mào)的世界里，邀約和要約的界限亦不是那么清晰。在網(wǎng)頁(yè)出現(xiàn)的售價(jià)是否構(gòu)成邀約還是要約，一直是倍受爭(zhēng)議的問(wèn)題。若網(wǎng)頁(yè)清楚訂明售價(jià)只屬于邀約，那么顧客訂購(gòu)貨物時(shí)才構(gòu)成要約。由于估計(jì)那種網(wǎng)上商品較受歡迎和儲(chǔ)存貨品的數(shù)量是頗為困難。所以在網(wǎng)頁(yè)清楚訂明售價(jià)只構(gòu)成邀約是最為重要。
承約還是反要約？
根據(jù)普通法原則，“承約”(acceptance)是指在知情下對(duì)要約方所提出的條款表示無(wú)條件的同意。所以，承約的構(gòu)成便視乎它是否反映要約的條款而沒(méi)有提出新的條款。若受要約人提出新條款，這便屬于“反要約”(counter-offer)，而原先的要約便失效。
若電子商務(wù)是透支交換電子郵件而確立，條款的提出，商議和更改也載在不同的電子郵件中。除非最后的要約能如實(shí)地反映受要約人同意的條款，否則合約便不能成立。若最后的電子郵件沒(méi)有提及先前所有雙方協(xié)議的條款，受要約人究竟接受那些條款便會(huì)引起爭(zhēng)議。
錯(cuò)誤
根據(jù)普通法，若合約條款有錯(cuò)誤時(shí)，可使合約無(wú)效。所以當(dāng)錯(cuò)誤是屬于關(guān)鍵性的，法庭可下令將合約作廢。當(dāng)應(yīng)用此原則在電子商貿(mào)范疇時(shí)，顧客可聲稱他們不慎地按錯(cuò)了“接受”圖標(biāo)，從而企圖撤消合約。
電子合約何時(shí)成立？
根據(jù)一般的法則，“承約”(acceptance)必須通知要約方。自承約方把承約一事通知要約的一刻起，承約便當(dāng)作生效。承約的傳達(dá)方式可以是“非即時(shí)通訊方式”(non-instantaneousform)，例如書(shū)信和電報(bào)或“即時(shí)通訊方式”例如當(dāng)面?zhèn)鬟_(dá)訊息，透過(guò)電話或傳真通訊。不同的承約規(guī)則適用在不同的承約傳呼方式。
郵遞規(guī)則還是接受規(guī)則？
一般的情況下，若要約是以郵遞書(shū)信方式推行，則須應(yīng)用“郵遞規(guī)則”(postalrule)，即承約被當(dāng)作在承約信件寄出時(shí)作出。
若承約的傳遞方式是“即時(shí)通訊方式，郵遞規(guī)則便不使用，因?yàn)槔眉磿r(shí)通訊可即時(shí)知悉其通訊是否成功。所以，“接受規(guī)則”(receiptule)應(yīng)用在此種傳遞方式，即承約被當(dāng)作在接受有關(guān)訊息時(shí)作出。
在電子商貿(mào)世界里，確定電子郵件的往來(lái)于何時(shí)構(gòu)成具約束力的合約是至為重要的。
我們常認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)是一種“即時(shí)通訊方式”。可是，電子郵件的傳真是十分倚重電腦系統(tǒng)的穩(wěn)健性。由于電子郵件在傳送途中也會(huì)經(jīng)常寄失和遇到延誤，要確定電子郵件是否已迅速地傳送到接受一方是有一定的困難的。所以，應(yīng)否運(yùn)用“郵遞規(guī)則”還是“接受規(guī)則”也造成一定的混亂。香港的《電子交易條例》對(duì)以上的混亂情況提供了解決的方法。
《電子交易條例》（以下簡(jiǎn)稱《條例》）
《條例》第19（1）條訂明，除非某電子記錄的發(fā)訊者與收訊者另有協(xié)議，否則電子記錄“在發(fā)訊者控制以外（或代發(fā)訊者發(fā)出記錄的人控制以外）的資詢系統(tǒng)接受記錄時(shí)”該記錄即被當(dāng)作為發(fā)出。《條例》第19（2）條訂明，除非某電子記錄的發(fā)訊者與收訊者另有協(xié)議，否則，如發(fā)訊者已為接受電子記錄“指定某資詢系統(tǒng)”發(fā)出，電子記錄的接受將被當(dāng)作為在該系統(tǒng)接受該記錄時(shí)發(fā)生。假如電子記錄是向收訊者發(fā)出，但非向“指定資訊系統(tǒng)”發(fā)出，又或如收訊者沒(méi)有“指定某資訊系統(tǒng)”，則電子記錄的接受將被當(dāng)作為在
"指定某資訊系統(tǒng)",則電子記錄的接收被當(dāng)作灶在"收訊者知悉有記錄"時(shí)發(fā)生;
若電子郵件并非傳送到"指定資訊系統(tǒng)"郵件的接收便會(huì)經(jīng)常寄失和遇到延誤,有關(guān)于此,此類傳送不可當(dāng)作為"非即時(shí)通訊方式"而"郵送規(guī)則"便適用于這種方式來(lái)決定承約的時(shí)間.
相反,若電子郵件是由"指定某資訊系統(tǒng)"接收,這便可視為"即時(shí)通訊方式"而"接收規(guī)則"亦適用,因?yàn)橘Y訊接收乾可即時(shí)接收電子郵件.
實(shí)際可行的辦法
有關(guān)于以上的問(wèn)題和混亂情況,電子商貿(mào)公司應(yīng)考慮以下建意的措施以確保在互聯(lián)網(wǎng)上產(chǎn)生電子合約能有效地執(zhí)行.
一:確保網(wǎng)頁(yè)上的條款是以清楚和簡(jiǎn)單的文字說(shuō)明,好讓顧客能完全明白條款的意思.
二:在每一網(wǎng)頁(yè)尾增放回標(biāo),顧客需按下圖像才能接收和閱讀下一頁(yè)的條款.
三:要求顧客按下"確認(rèn)"圖標(biāo)以顯示他們同意接受合約條款所約束,這樣可防止顧客聲稱按錯(cuò)圖標(biāo),如有需要,合約可清楚訂明只有當(dāng)公司知篌顧客確認(rèn)購(gòu)物時(shí),合約方才成立.
四:公司訂明清晰確的撤回訂購(gòu)程序,以避免顧客聲稱錯(cuò)錯(cuò)誤圖標(biāo)而企圖撤銷合約.
五:提供公司聯(lián)絡(luò)電話,以便顧客與指定的職員查詢有關(guān)合約條款的詳細(xì)內(nèi)容.
六:建立資料系統(tǒng)以便儲(chǔ)存所用合約和協(xié)商過(guò)程中的資料以作紀(jì)錄,亦可在將來(lái)有需要時(shí)復(fù)制文件(HARD-COPY).
利用互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)勢(shì)必成為未來(lái)的經(jīng)商模式,隨著愈來(lái)愈多公司發(fā)掘互聯(lián)網(wǎng)的潛力,我們深信條例的修訂能澄清現(xiàn)時(shí)互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)的問(wèn)題,電子商貿(mào)公司只需訂立明確的合約條款和逐項(xiàng)解釋說(shuō)明的要約和承約程序,顧客應(yīng)感到網(wǎng)上購(gòu)物既簡(jiǎn)單雙方便.
