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上述兩家能源公司均位于美國德克薩斯州，分別是先鋒自然資源公司（Pioneer Natural Resources Company）和Enterprise Products Partners公司。美國政府允許公司對一種超輕質原油進行很小的處理后，將其合法出口。隨著美國頁巖油氣的繁榮，此種超輕質原油開采量較為豐富。
美國商務部工業和安全局通過裁決過程，允許上述兩家能源公司出口被海外買家稱為凝析油的超輕質原油。海外買家可以將凝析油轉化為汽油、噴氣燃料和柴油。上述兩家公司都證實，已經接到了相關裁定。受此消息影響，Pioneer Natural Resources公司股價盤后上漲4.2%。
美國原油出口禁令可追溯到1973年10月爆發的第四次中東戰爭。當時OPEC為打擊對手以色列及其盟友國家，宣布實施石油禁運，引發了第一次石油危機。這令美國決定盡快減少對進口原油的依賴，美國自70年代開始禁止出口大部分原油。近年來，水平鉆井和水力壓裂技術推動美國原油產量爆發式增長，這令美國放松原油出口禁令的呼聲越來越高。
目前，美國企業可以出口精煉燃料，如汽油和柴油，但不能出口原油。美國政府就原油出口的新舉措是，將一些超輕質原油在經過最小的加工后，重新定義為燃料，使其可以合法地出口到海外。美國政府尚未公開宣布這個新舉措。美國商務部指出，經過加工后的原油不會被劃分到傳統的精煉油中。
據《華爾街日報》報道，布魯金斯研究所估計，明年起每日將最多可能有70萬桶油用來出口。據華爾街見聞網站，美國能源信息管理局（EIA）5月15日數據顯示，此前一周美國原油日產量增加7.8萬桶至842.8萬桶，創1986年10月以來新高。
目前，媒體將美國商務部的此項裁定解讀為美國放松原油出口，這遭到了美國商務部的否認。周二晚些時候，美國商務部稱，石油出口政策沒有改變。
