洋車前子，又稱西蓮殼、洋車前草、車前種莢、歐車前親水膠。
英文通用名：psyllium，發音規則為sil-ee-um.，p不發音
英文學名：Plantago Ovata, Plantago Ispaghula
其它英文名：Flea, lspaghua, Spogel, Plantago Psyllium, Isaphgol, Plantago sp., Isabgula, Plantaginis Ovatae Semen (Semen Plantaginis Ovatae), Semen Ispaghulae
洋車前子：其莖粗短，葉長橢圓形，種子含珊瑚木、酵素、脂肪、黏膠質等，是一種純天然植物纖維來源。洋車前子是Ginuceae科的一種草藥，原產于印度、伊朗，在地中海地區國家，如法國、西班牙等國亦有栽培，其中印度產的洋車前子（Psyllium）質量最好。
每株洋車前子植物可以產出相當于15000個微小的膠衣種子，而被稱為第七大營養素的膳食纖維(dietary fiber)正是存在于洋車前子的種子殼中。目前在市場上最常用的正是利用洋車前子的種子外殼，經加工磨碎后的產品。國內有的廠家稱之為歐車前谷殼粉，英文名稱為Psyllium Husk Powder。（以下洋車前子如無特別注明均指洋車前子種殼） 洋車膠子外殼富含膠質（Mucilage，歐車前親水膠），由樹膠醛醣、木糖、半乳膠醛酸、半干燥脂肪油及少量珊瑚木苷（Aucubine）組成。洋車前子殼中的纖維含量占80%，其中可溶性膳食纖維(solube-fiber)占到了70%-80%。而其他富含纖維谷物如燕麥和小麥的麩中纖維含量分別只有15%和10%，所以洋車前子種殼又被稱為纖維之王，同時洋車前子殼中的纖維是一種純天然植物纖維來源，可吸水膨脹50倍左右，形成果凍狀的黏稠物質，因此又有“陸上膠質之王”的美稱。
美國藥典24版中對洋車前子種殼的描述如下：種殼的表皮由充滿粘液并具透明細胞壁的大個兒細胞構成。這些細胞在水性裝片中迅速膨脹。從上面看似乎是多邊形至近圓形（從下面看為長形或矩形）。膨脹主要發生在徑向方向上。表皮細胞中的粘液遇紅和醋酸鉛試液后顯紅色。表皮細胞中很少有淀粉粒，即使有也被包埋在粘液中，很細，含4種或更多種成分。粉末狀洋車前子種殼為蒼白的淺黃色，品質好的呈一定的褐色，有輕微的特殊氣味。其中水分不超過12%，灰分不超過4%，輕質外來物不超過2%，重質外來物不超過1.1%，昆蟲碎片最多每25克不超過100.
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