芝加哥的公園內觀看美葡球賽的美國球迷們

10年前，如果你跟美國人談足球，大多數人會淡然一笑，甚至不少人嗤之以鼻。“足球”兩個字，在美國人眼里，只有“美式足球-橄欖球”。

在男人運動的競技場上，美國人一向追求的是陽剛的氣勢、肌肉的力度、智慧和體力的共同爆發，就像絕大多數人愛著的橄欖球、NBA籃球，還有冰球。那種男女都可以在場上追來逐去，最后把球踢進門的運動，被視為低于男性的、非美國式的運動。

一位有著30年足球撰稿經驗的作家、《足球日記》的作者邁克爾-阿古維諾曾表示，1982年他做足球評論的時候，曾被取笑，“如果你是個足球迷，你就會被視為怪人或局外人，盡管這在美國各地都達成共識的看法是非常不可思議的。”

從傳統上來看，足球是美國男女學生們都會修的一門體育課。注意，是男女都修的體育課，這可跟中國的學校體育不同，在中國至今都沒有普及女生足球課。因此，在中小學校里，美國男女孩子追在一起踢足球是普通不過的場面，這種踢足球的方式一直保持到成年人的運動里。體力遠遠好過中國女子的美國女孩子踢兩場足球根本不是問題，腳法靈活、滿場撒歡，足球在美國人眼里就是一項男女老少皆宜的活動。

但橄欖球、棒球、NBA就不一樣了，那里是真正的男人世界。如果你對美國人說自己喜歡比賽，馬上會有人問：你喜歡哪支棒球隊？或者誰是你支持的(美國)足球隊？多少年來，很多美國人根本都不看世界杯，那里沒有他們崇拜的英雄。

而今年，這種情況發生了戲劇性的大轉變，世界杯已經成為美國電視觀眾心目中非常重大的體育賽事，并隨著美國隊越來越深入地參與比賽而出現了收視率創下最高記錄的現象。《衛報》撰文稱“世界杯熱潮正在席卷美國”。

上周日晚，美國和葡萄牙的一場惡戰輕松吸引到了美國2472萬觀眾，且收視率預計仍將呈現上升趨勢。其中通過ESPN觀看比賽的美國觀眾多達1820萬，根據尼爾森的調查，這高于福布斯去年播出的絕大多數的世界賽事，同時比今年ABC電視臺播出的任何一場NBA決賽的收視率都要高。同時，西班牙語電視臺Univision的收視覆蓋了650萬美國觀眾。

不僅如此，當日聚集在巴西現場、美國各大城市的公園、酒吧、咖啡館觀看比賽的美國球迷也達到了空前的高峰。身披星條旗、臉上畫著國旗、身穿球隊戰衣的球迷們在各大城市的聚會完全媲美美國最大規模的國慶日游行。

一位芝加哥球迷表示，“這是我最關心的時刻，當美國的榮耀系于一線之時”； 而一位名叫賓吉的股票分析師則在紐約表示，“比賽太精彩啦！我一整周都在期待這一時刻！”當然，不少人為美葡大賽最后一分鐘發生的戲劇性轉變大叫遺憾，“踢平了，這簡直是個天大的笑話！我們應該就是贏了啊！”

當然，精明的美國政商屆人士也開始算起世界杯的經濟效應。世界杯到底值多少錢？對一些人來說，它簡直就是一棵搖錢樹、一座富礦，但對另外一群人來講，就是浪費錢。

讓我們一起來看看近幾屆世界杯對經濟影響的統計數字：2002年日韓世界杯產生90億美元的正面影響；2006年德國世界杯創造120億美元，2010年南非世界杯則創造50億美元。對于今年在巴西的比賽，早已預測的最高數字的經濟影響將達到140億美元。

報告顯示，2010至2014年，巴西因主辦世界杯為該國GDP貢獻了300億美元，每年增加363萬工作職位，并額外增加了80億美元的額外稅收收入。國際足聯的展示活動為巴西帶來370萬游客，每個游客預計在比賽期間平均花費2488美元。

此外，和世界杯合作的大品牌們也都發財啦！在南非世界杯最后一場比賽時，阿迪達斯賣出了600萬足球衫，較2006年德國世界杯的300萬翻了整整一倍！同樣，Visa 2010年世界杯的YouTube頻道點擊量超過750萬此，較上期提升50%。

不幸的是，今年早些時候，美國錯失了2022年的世界杯主辦權，輸給了卡塔爾。隨著世界杯賽事愈演愈烈，美國參議員鮑勃-凱西上書國際足聯，強烈要求2022年的世界杯應該在美國舉辦。

凱西對國際足聯表示，卡塔爾虐待勞工，一小時才給6.75美元，而且讓他們住在擁擠、骯臟、不安全的勞工營。如果讓卡塔爾舉辦世界杯，無異于支持該國大規模大力度地虐待工人。國際足聯應認識到問題的嚴重性，并采取迅速行動，撤銷2022年卡塔爾對世界杯的主辦權。

同時，凱西也毫不客氣地表示美國申辦方案的性價比是如何之高，國際足聯應該再次認真考慮。當然，這將對美國經濟產生顯著的經濟影響，美國的18個大中城市，都會看到世界杯帶來的顯著的經濟效果。