隨著韓劇熱潮風靡各地，韓國菜也越來越受人青睞，泡菜、石鍋飯等更是很多人心中既可口又平價的經典式料理。但是現在，韓國餐廳或將集體升級，定位高檔食客。

據香港《文匯報》6月30日報道，不少韓式餐廳為塑造高端形象，不惜支付昂貴租金，在香港地區銅鑼灣、尖沙咀等鬧市旺鋪開店。韓國政府也游說業界，希望讓韓食改走類似法國餐和日本料理的“精致高檔”路線。

曾任韓國駐中國香港領事的申洪雨，有次無意中聽香港朋友說泡菜是中低端食材，這讓他萌生了開高級韓餐廳的想法。他設于尖沙咀的餐廳，晚餐時段人均消費超過300港元（約合人民幣240.5元），一碟炒雜菜粉絲約98港元。申洪雨直言這個價位仍太低，認為要與高消費食客青睞的法國、意大利、日本料理競爭，仍須進一步抬高價格。

有這樣想法的人并不只有申洪雨一個。據報道，在香港的韓餐館多數選址中產和游客集中的市中心，單是尖沙咀就匯集近70間大大小小韓國料理，銅鑼灣也不少于20間。然而門面風光背后，是鋪租年年上升之痛。

根據世邦魏理仕環球研究部2013年調查，銅鑼灣鋪租貴絕全球。申洪雨設于銅鑼灣的另一間餐廳，鋪租及商場管理費占總開支20%至25%。

為何要將目標客戶鎖定在高端人群？報道認為，中低端市場的缺點是客流不穩定，街坊未培養經常在韓餐廳消費的習慣，不利經營。此外，若一眾韓國餐廳定位接近，會導致菜式雷同、定價千篇一律。因此，韓國貿易館（香港）副館長樸鍾杓認為，隨著越來越多餐廳轉攻高消費一族，韓國料理未來將分成明顯的高中低三檔。

據報道，韓國政府積極協助企業向海外推廣韓文化，飲食也不例外，包括計劃于2017年前將韓料理發展成“全球五大飲食”之一。韓式泡菜（Kimchi）已列入世界文化遺產，為了使它與中國和日本泡菜區分出來，并提升知名度，韓國農林部絞盡腦汁，2013年終于首次確認其中文名為“辛奇”，改走高檔路線。韓國駐香港領事館近月還專門制作韓國菜名的標準中英文譯名，向傳媒機構派發。

申洪雨稱，韓國駐香港官員數年前開始召集韓餐廳老板，提議限量供應免費小菜，意味顧客今后想吃多些泡菜，必須額外付款。這可減少浪費、節省成本，將菜式制作得更精致，有助提高韓式料理的水平和級數。他舉例說，日本料理小小一碟可以賣得很貴，勝在顧客心甘情愿。韓國料理雖以蔬菜為主，但他相信只要做得精致出色，在香港乃至全球都有市場。

然而，有韓式餐廳擔心香港顧客不能接受這種轉變，因此并未理會韓政府的游說，仍按傳統做法供應免費小菜，以免顧客投訴，這顯示業界難以統一經營手法。樸鍾杓也擔心，韓流熱潮過后，韓餐廳格局和經營模式可能再面臨大改變。