中國(guó)近期將與英國(guó)簽署總值300億美元的協(xié)議。在過去兩年中，中國(guó)在英投資達(dá)130億美元，超過此前30年的總和。此番的新協(xié)議除了授權(quán)中國(guó)建設(shè)銀行在倫敦清算人民幣交易以外，中國(guó)各方普遍對(duì)中英核電、高鐵合作項(xiàng)目的落實(shí)期待很高。
然而，英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》近日撰文指出，“除了一些大肆吹噓的英國(guó)房地產(chǎn)項(xiàng)目以外，中國(guó)國(guó)有部門對(duì)英國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施的重大投資計(jì)劃進(jìn)展緩慢。”在核電方面，兩家中國(guó)國(guó)有企業(yè)將在160億英鎊的薩默塞特郡欣克利角核電廠項(xiàng)目中持有最高達(dá)40%的股份。但業(yè)內(nèi)高管稱，這兩家公司可能要到今年底才能確認(rèn)這筆投資。高鐵方面，中國(guó)曾提議可以投資于英國(guó)的HS2高鐵網(wǎng)絡(luò)，但英方反應(yīng)顯得冷淡。核電在全球許多地方受到質(zhì)疑的情況下，投資核電廠的輿情壓力不言自明，但為何“高鐵項(xiàng)目”也會(huì)遭遇阻力？
英國(guó)交通部國(guó)務(wù)大臣羅尼斯·克雷默曾表示，英國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施是全球最佳和最高水平的市場(chǎng)，同時(shí)也是基礎(chǔ)設(shè)施投資最成熟、最開放的市場(chǎng)。這也許是事實(shí)，英國(guó)的市場(chǎng)開放程度在過去200年來(lái)比美國(guó)、德國(guó)有過之而無(wú)不及，但最開放、最成熟并不代表盈利前景好，也不代表沒有反對(duì)意見。
HS2高鐵網(wǎng)絡(luò)是一個(gè)矛盾極多、風(fēng)險(xiǎn)極大的項(xiàng)目。該計(jì)劃要到2033年才能完工，20年的漫長(zhǎng)計(jì)劃一方面是為了分?jǐn)?00億英鎊的巨額造價(jià)，另一方面也是為了與居民和各類反對(duì)團(tuán)體周旋。但是，在英國(guó)推銷高鐵的難度，并不是HS2這一項(xiàng)目才有的，它深受英國(guó)國(guó)情的制約。
首先，英國(guó)國(guó)土有限，鐵路占地寸土寸金。英國(guó)在19世紀(jì)前中期就基本完成了鐵路大開發(fā)，當(dāng)時(shí)建下的鐵路線很多都占據(jù)了最佳黃金路線，今天鋪設(shè)一條新線路的成本早已今非昔比。高鐵工程需要重新設(shè)計(jì)線路，沿線居民、地方活動(dòng)人士、議會(huì)與地區(qū)政府、自然與生態(tài)保護(hù)、考古與建筑保護(hù)、隧道與橋梁、工程安全、車站與配套設(shè)施等因素全都需要萬(wàn)全的安排，其成本與在中國(guó)甚至美國(guó)推動(dòng)一個(gè)鐵路工程不可相提并論，對(duì)此，中國(guó)企業(yè)是否有足夠的耐心和謹(jǐn)慎？
其次，英國(guó)的鐵路交通主要有兩大使用人群：一是短途旅行的上班族，從衛(wèi)星城到主城市的時(shí)間不到半小時(shí)，跨城市的也一般在一兩小時(shí)之內(nèi)。如此短的旅行距離高鐵難以充分發(fā)揮優(yōu)勢(shì)。如HS2一期工程僅將倫敦到伯明翰的時(shí)間從1個(gè)半小時(shí)縮短到50分鐘，投資卻要170億英鎊。另一大使用人群是觀光客，因?yàn)橛?guó)的傳統(tǒng)黃金鐵路線往往風(fēng)景秀麗，因此在英國(guó)坐火車也兼具觀光功能。這導(dǎo)致在英國(guó)坐火車常常比坐等距的飛機(jī)昂貴（如倫敦到愛丁堡5小時(shí)的火車單程票價(jià)約為150英鎊）。而高鐵的高速度與隧道設(shè)計(jì)，勢(shì)必也會(huì)令鐵路的旅游價(jià)值降低，使得這一消費(fèi)群體大量流失。與中國(guó)不同，英國(guó)長(zhǎng)途旅行的廉價(jià)工具是飛機(jī)而非火車，因?yàn)橥恋匾瓤沼蛳∪薄?
最后，高鐵的高速運(yùn)輸價(jià)值，在人口稠密、交通選擇有限的地區(qū)最有價(jià)值，而英國(guó)絕大多數(shù)地區(qū)人口并不密集，還有多種交通方式疏解。因此高鐵可能在非洲有更好的前景，而歐美對(duì)此雖有興趣，其需求卻不迫切。
從更大的視角上講，中國(guó)希望通過投資幾個(gè)“大項(xiàng)目”來(lái)快速推進(jìn)外交關(guān)系，并得到當(dāng)?shù)孛癖姎g迎的思路需要反思，因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)情況是復(fù)雜的，經(jīng)濟(jì)和金錢在很多情況下都不是最關(guān)鍵的。以上述高鐵為例，大項(xiàng)目對(duì)居民、文化、歷史、生態(tài)的影響才是更值得重視的問題。在英國(guó)，鐵路運(yùn)營(yíng)公司由于全部私有化，車票年年上漲，是英國(guó)民怨最大的領(lǐng)域之一。核電站也涉及居民安全與環(huán)境保護(hù)，連遠(yuǎn)在海中的北海石油，如今在蘇格蘭獨(dú)立公投的背景下也是涉及民族和國(guó)家主權(quán)的爭(zhēng)議焦點(diǎn)。中國(guó)在英國(guó)的三大投資領(lǐng)域全都爭(zhēng)議巨大，一下子便將中國(guó)置于輿論的風(fēng)口浪尖。如此下去，不僅很難贏得民眾好感，甚至還會(huì)造成負(fù)面印象。此前中國(guó)投資客“炒倫敦房?jī)r(jià)”的新聞，都屬于媒體夸大甚至曲解，中國(guó)面臨的輿論風(fēng)險(xiǎn)由此可見一斑。
此外值得注意的是，中國(guó)公司在境外工程管理方面實(shí)力薄弱，很容易導(dǎo)致項(xiàng)目失敗拖累外交，或者外交關(guān)系發(fā)生變化后項(xiàng)目迅速荒廢。此前在東南亞的水電項(xiàng)目和石油管道項(xiàng)目上面臨著復(fù)雜的考驗(yàn)，與泰國(guó)的“高鐵換大米”項(xiàng)目也因泰國(guó)政治動(dòng)蕩沒了下文。目前看來(lái)，東南亞的人口密度雖大，但東盟一體化進(jìn)展緩慢，各個(gè)國(guó)家的鐵路標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一，對(duì)輸出中國(guó)高鐵構(gòu)成明顯障礙。中亞、東歐和歐洲也面臨著各自特殊的問題，只有在中國(guó)裝備打開了一片天地的非洲，高鐵“走出去”的機(jī)會(huì)最大。
高鐵等“項(xiàng)目外交”已經(jīng)涉及東南亞、中亞、東歐、西歐和非洲，但在推進(jìn)過程中，除了考慮經(jīng)濟(jì)利益，還應(yīng)該充分評(píng)估各地文化、民生、環(huán)境、政治風(fēng)險(xiǎn)等多種復(fù)雜因素，中國(guó)企業(yè)的海外投資應(yīng)該拋開好大喜功，從各國(guó)的具體需求入手，做好功課，才能提高成功概率，降低失敗風(fēng)險(xiǎn)。